Grenzüberschreitende Operationen in Syrien (5): Operation Olivenzweig (20. Januar – 24. März 2018)

Grenzüberschreitende Operationen in Syrien | 5

Eine Woche nachdem die von den USA geführte Koalition angekündigt hatte, im Norden Syriens aus den überwiegend von der YPG gebildeten Syrischen Demokratischen Kräften (SDF) eine 30.000 Mann starke syrische Grenzschutztruppe aufzustellen, begannen die türkischen Streitkräfte die „Operation Olivenzweig“.

Als Ziel der Operation wurde angegeben, die PKK, KCK, PYD-YPG und den Islamischen Staat im Irak und in der Levante (IS), die die Türkei als Bedrohung ihrer Existenz betrachtet und als Terrororganisationen einstuft, aus der Region zu vertreiben, die Grenze zu sichern, die Sicherheit der Bevölkerung in der Region zu gewährleisten und das Gebiet unter Kontrolle zu bringen.

Es ist eine bekannte Tatsache, dass die Türkei seit Jahren eine Gelegenheit für diese Operation suchte. Eine Operation gegen die PYD, die die Türkei selbst zu der Zeit, als ihr auf Druck der USA der Übergang nach Kobani erlaubt wurde, als vorrangigeren Feind als den IS ansah, musste zwangsläufig umfassend sein. Denn die PYD, die zuerst von den USA und später von Russland als Schutzschild gegen den IS genutzt und geschützt wurde, gewann mit der Zeit an Personal und Ausrüstung. Für die Türkei, die wusste, dass diese Lage, wenn nicht kurzfristig, so doch mittel- und langfristig eine Bedrohung für sie darstellte, stand die in Afrin und Manbidsch etablierte PYD ganz oben auf der Liste der zu lösenden Probleme.

Eine Operation mit den besten Einheiten

Man kann ohne Übertreibung sagen, dass die Operation Olivenzweig sowohl qualitativ als auch quantitativ die größte Operation der türkischen Streitkräfte in Syrien war. Afrin, das die PYD-Kräfte, die die Region seit dem Abzug der syrischen Armee 2012 kontrollierten, als Zentrum nutzten, gehörte wegen einer möglichen Unterstützung durch die syrische Armee zudem zu den Gebieten, in denen heftige Kämpfe erwartet wurden. Deshalb schickte die Türkei eigens für diese Operation viele verschiedene, im Häuserkampf erfahrene Einheiten nach Afrin, darunter Spezialkräfte, JÖH (Spezialeinheiten der Gendarmerie), PÖH (Spezialeinheiten der Polizei) und Kommandoeinheiten.

Russland unterhielt bis dahin einen Posten in dem Gebiet, um eine Operation der Türkei zu verhindern. Kurz vor der Operation trafen sich türkische Vertreter mit russischen Vertretern. Russland hielt es für vorteilhafter, dass die Türkei die Operation gegen den Willen der USA durchführte und sich damit weiter vom Westen und den USA entfernte, als die von den USA ausgerüsteten kurdischen Gruppen zu schützen, zog seine Einheiten aus dem Gebiet ab und machte so den Weg für die Operation frei. Das Weiße Haus erklärte zunächst, es unterstütze die YPG-Kräfte in Afrin nicht. Zudem kündigte es an, seine Unterstützung für die YPG-Kräfte der von ihm kontrollierten SDF, vor allem östlich des Euphrat, werde enden, falls diese auf Afrin vorrückten. Später gaben US-Vertreter bekannt, dass viele YPG-Kämpfer nach Afrin aufgebrochen seien, um die Verteidigung zu unterstützen.

Zwar hieß es, im Rahmen der Operation Olivenzweig werde auch gegen den IS gekämpft, doch gegen die Organisation, die zu jener Zeit den größten Teil ihres Gebiets ohnehin verloren hatte, wurde kein ernsthafter Schritt unternommen. Über die Jahre betrachtet lässt sich sagen, dass der IS die Kontrolle über die Region verlor und sich zurückzog.

Die syrische Armee greift in die Kämpfe ein

Da man wusste, dass die YPG Afrin nicht auf dem Silbertablett übergeben würde, versuchte man vor der Operation auch mit Methoden der psychologischen Kriegsführung zu verhindern, dass die Bevölkerung den Widerstand unterstützte. Stellungen, Unterstände, Kontrollpunkte und Munitionsdepots der YPG wurden mit Artillerie und Kampfflugzeugen angegriffen. Nachdem die Kontrolle über die Zu- und Ausfahrten der Stadt übernommen war, drangen Einheiten der türkischen Streitkräfte und FSA-Kräfte von verschiedenen Punkten in die Stadt ein und begannen den Häuserkampf.

Die YPG erklärte, Afrin sei syrisches Gebiet und das syrische Regime müsse die Region schützen, und bat die syrische Armee um Hilfe. Die syrische Armee schickte trotz der Warnungen der Türkei, „in einem solchen Fall werde es auch zu Gefechten mit der syrischen Armee kommen“, Soldaten nach Afrin. Obwohl es zeitweise auch zu Gefechten mit der syrischen Armee kam, wurden größere Verluste vermieden, weil das Stadtzentrum von Afrin schnell eingenommen wurde. Am Ende der rund dreimonatigen Operation waren 54 unserer Soldaten gefallen und 236 verwundet. Die Operation wurde verlängert, um die Region vor der geplanten Operation in Manbidsch vollständig unter Kontrolle zu bringen und Sprengfallen zu beseitigen.

Wieder eine Operation vor einer Wahl

Betrachtet man den Zeitpunkt nicht unter operativen, sondern unter politischen Gesichtspunkten, so stößt man erneut auf eine sehr wichtige Wahlperiode. Dass die ersten Wahlen unter dem Präsidialsystem rund drei Monate nach dem Ende der Operation stattfanden, dürfte kaum reiner Zufall sein (die vorgezogene Wahl wurde nach der Operation, am 18. April 2018, angekündigt). Zudem versuchte die AKP-Regierung in der Türkei, die zur Zeit der Operation wirtschaftlich schwere Tage durchlebte, mit der Betonung von „nationalem Kampf“ und „Vaterlandsverteidigung“ die Aufmerksamkeit auf die Operation zu lenken, und nutzte die Rhetorik, es gehe um etwas Wichtigeres als die Wirtschaft, als politisches Argument.

(Fortsetzung folgt)