Eine Spionagegeschichte: Die Gründung der NATO

Im Juli 1945 trug ein geheimes Projekt in der Wüste New Mexicos in den Vereinigten Staaten seine bitterste Frucht, die den Lauf der Menschheit verändern sollte: die Atombombe. Für den Erfolg des Projekts waren die klügsten Köpfe der Welt zusammengekommen. Einer von ihnen war Klaus Fuchs, ein in Deutschland geborener Physiker, der wegen seiner kommunistischen Überzeugung und seiner politischen Arbeit gegen die Nazis vor dem NS-Regime nach Großbritannien und von dort in die USA geflohen war.

Fuchs fürchtete, Nazi-Deutschland könnte die Atombombe vor anderen Ländern entwickeln. Doch seine Informationsweitergabe an die Sowjetunion begann nicht erst nach Kriegsende. Der Kommunist Fuchs hatte schon vor seiner Mitarbeit am Manhattan-Projekt Kontakt zum sowjetischen Geheimdienst aufgenommen und ab 1942 heimlich Informationen geliefert. Später begründete er dies mit seiner Überzeugung, die Geheimnisse der Atombombe dürften nicht das Monopol eines einzigen Staates sein.

Jahre später bekannt gewordene Dokumente sollten zeigen, dass die von Fuchs weitergegebenen Informationen eine wichtige Rolle bei der Beschleunigung der sowjetischen Atombombenentwicklung spielten.

Diese Kette von Ereignissen war mehr als eine Spionagegeschichte; sie kündigte die neue Ära an, die unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg beginnen sollte. Verbündete, die eben noch Seite an Seite gekämpft hatten, standen kurz davor, zu Gegnern zu werden und damit das größte Wettrüsten der Geschichte auszulösen.

Im Februar 1945, noch vor Kriegsende, fand im Krim-Kurort Jalta einer der wichtigsten Gipfel der Geschichte statt. Am Tisch saßen drei Staatsmänner: US-Präsident Franklin D. Roosevelt, der britische Premierminister Winston Churchill und der sowjetische Führer Josef Stalin.

Offiziell ging es um die Neuordnung Europas nach dem Krieg. Hinter den Kulissen tobte jedoch ein viel größeres Ringen.

Stalin wollte, dass Osteuropa sowjetisches Einflussgebiet blieb. Vor allem Polen galt als unverzichtbar für die sowjetische Sicherheit. Stalin forderte eine sowjetfreundliche Regierung in Polen und dass das Land Teil von Moskaus Sicherheitsgürtel werde.

Churchill und Roosevelt dagegen traten für freie Wahlen nach dem Krieg ein und dafür, dass die besetzten Länder frei über ihre Zukunft bestimmen sollten. Sie glaubten, dies werde auch dem Westen helfen, seinen politischen Einfluss in Osteuropa zu bewahren.

Auch wenn die offiziellen Erklärungen der Konferenz von Jalta Einigkeit vermittelten, wurde nach dem Ende der Gespräche immer deutlicher, dass die Seiten nicht dieselbe Zukunft vor Augen hatten.

Vom Dunkel in den Dunst

Nach Kriegsende wurden diese Befürchtungen rasch Wirklichkeit. In Polen wurde eine von der Sowjetunion gestützte Regierung eingesetzt. Danach wuchs Moskaus Einfluss auch in Rumänien, Bulgarien, Ungarn und der Tschechoslowakei stetig. Wie durch eine unsichtbare Linie wurde Europa in zwei verschiedene politische Welten gezogen.

Zur selben Zeit nahm man in Washington eine wichtige Einschätzung vor. Die vom amerikanischen Diplomaten George Kennan verfasste Analyse, bekannt als das „Lange Telegramm“, argumentierte, die sowjetische Expansion lasse sich nur durch eine langfristige, entschlossene Politik der „Eindämmung“ aufhalten. Dieser Ansatz wurde bald zur Grundlage der amerikanischen Außenpolitik.

Auch das Bild der amerikanischen Öffentlichkeit von der Sowjetunion, die in den Kriegsjahren als Verbündeter gegolten hatte, begann sich zu wandeln. Einer der stärksten Ausdrücke dieses Wandels kam vom ehemaligen britischen Premierminister Winston Churchill. Auf einer von US-Präsident Truman unterstützten Reise kam Churchill 1946 in die Kleinstadt Fulton im US-Bundesstaat Missouri. In seiner Rede dort fielen die historischen Worte:

„Von Stettin an der Ostsee bis Triest an der Adria ist ein Eiserner Vorhang über den Kontinent niedergegangen.“

Diese Worte waren mehr als ein eindrucksvolles Bild. Die westlichen Staaten glaubten nun zunehmend, dass die Sowjetunion nicht nur ihre eigene Sicherheit gewährleisten wollte, sondern danach strebte, ihren ideologischen und politischen Einfluss auf ganz Europa auszudehnen.

1947 verkündete US-Präsident Truman in einer Rede vor dem Kongress die Politik, die später als „Truman-Doktrin“ bekannt wurde. In den europäischen Ländern, die sich vom Krieg noch nicht erholt hatten, erreichten Armut und Hunger ihren Höhepunkt. Aus Sorge, Stalin könne diese Lage nutzen, um den Kommunismus zu verbreiten, kündigten die USA an, Ländern, die von kommunistischer Expansion bedroht waren, wirtschaftliche und militärische Hilfe zu leisten.

Im selben Jahr wurde der Marshallplan auf den Weg gebracht, um die vom Krieg zerstörten Volkswirtschaften Westeuropas wieder aufzubauen. Der Plan hatte auch für die amerikanische Wirtschaft einen wichtigen Nutzen. Die Erholung der europäischen Volkswirtschaften bedeutete, dass die nach dem Krieg geschrumpften Auslandsmärkte für US-Produzenten wieder auflebten.

Doch Wirtschaftshilfe allein würde nicht ausreichen.

Das Jahr 1948 brachte Entwicklungen, die das Sicherheitsgefühl Westeuropas grundlegend veränderten. Im Februar kam es in der Tschechoslowakei zu einem von der Sowjetunion unterstützten kommunistischen Umsturz.

Das konkreteste regionale Beispiel des weltweit beginnenden Kalten Krieges spielte sich in Berlin ab. Nach dem Krieg war Deutschland in vier Besatzungszonen und Berlin in vier Sektoren unter Kontrolle der USA, Großbritanniens, Frankreichs und der Sowjetunion aufgeteilt worden. Die Sowjetunion, die im Krieg die größten Verluste erlitten hatte, ließ als Reparationen zahlreiche Industrieanlagen in ihrer Zone demontieren und in die Sowjetunion bringen. In West-Berlin dagegen, das von den USA, Großbritannien und Frankreich unterstützt wurde, nahmen Wohlstand und Aufbau Fahrt auf. Die Währungsreform von 1948 in den Westzonen, mit der die Deutsche Mark eingeführt wurde, verschärfte die Spannungen zwischen beiden Seiten weiter. Als die Spannungen zwischen den Westmächten und der Sowjetunion eskalierten, ließ Stalin die Landwege nach West-Berlin blockieren und versuchte, die Versorgung der Stadt abzuschneiden. Monatelang konnte die Millionenstadt nur über eine Luftbrücke am Leben gehalten werden.

Eines der ersten großen Kräftemessen im Kampf zwischen Kapitalismus und Kommunismus, der sich später über die ganze Welt ausbreiten sollte, fand in Berlin statt. Stalin gelang es nicht, die Westmächte aus der Stadt zu drängen, und die Sowjetunion hob die Blockade im Mai 1949 auf. Diese erste große Kraftprobe endete mit einem politischen Erfolg des Westens.

„Wenn wir als Nächste dran sind, wer schützt uns dann?“

Diese Frage bereitete den Boden für die Geburt eines der größten Militärbündnisse der Geschichte.

Wann immer Staaten im Lauf der Geschichte glaubten, nicht allein bestehen zu können, schlossen sie Bündnisse gegen gemeinsame Bedrohungen. Der Attisch-Delische Seebund im antiken Griechenland, die Verteidigungsbünde des Mittelalters, das Europäische Konzert nach den Napoleonischen Kriegen sowie Triple Entente und Dreibund vor dem Ersten Weltkrieg entstanden, um das Gleichgewicht der Kräfte zu wahren oder gemeinsam gegen einen Feind vorzugehen. Die meisten dieser Bündnisse lösten sich jedoch am Ende eines Krieges auf oder konnten sich gegen veränderte politische Kräfteverhältnisse nicht behaupten. Die nach dem Zweiten Weltkrieg gegründete NATO nahm dagegen einen besonderen Platz in der Geschichte ein: Sie war keine vorübergehende Militärkoalition, um einen bestimmten Krieg zu gewinnen, sondern eine langlebige Sicherheitsorganisation, die die gemeinsame Verteidigung institutionalisierte und politische wie militärische Strukturen unter einem Dach vereinte.

Am 4. April 1949 kamen in Washington zwölf Staaten zusammen. Die USA, Kanada, das Vereinigte Königreich, Frankreich, Belgien, die Niederlande, Luxemburg, Norwegen, Dänemark, Island, Italien und Portugal gründeten mit der Unterzeichnung des Nordatlantikvertrags die NATO.

Der Grundgedanke des Bündnisses war denkbar einfach, seine Wirkung aber groß: Ein bewaffneter Angriff auf ein Mitglied sollte als Angriff auf alle gelten.

Dieser Grundsatz wurde im berühmten Artikel 5 des Vertrags verankert. Jedes Mitglied würde einem angegriffenen Verbündeten mit den Maßnahmen beistehen, die es für erforderlich hielt. Ziel war gemeinsames Handeln im Sinne der kollektiven Verteidigung. Das eigentliche Ziel aber war, einen möglichen Angriff schon im Vorfeld abzuschrecken.

Auf diesem Gedanken wurde auch die Struktur der NATO aufgebaut. Höchstes politisches Entscheidungsgremium des Bündnisses wurde der Nordatlantikrat, in dem alle Mitgliedstaaten vertreten sind. Entscheidungen wurden im Konsens getroffen, sodass jeder Mitgliedstaat unabhängig von seiner Größe gleiches Mitspracherecht hatte.

Die integrierte militärische Kommandostruktur der NATO, wie wir sie heute kennen, gab es bei ihrer Gründung jedoch noch nicht. Nach Beginn des Koreakrieges beschleunigte sich der militärische Aufbau des Bündnisses, und 1951 nahm das Oberste Hauptquartier der Alliierten Mächte in Europa (SHAPE) seine Arbeit auf. Über diese Struktur sollten die militärische Planung und die Verteidigungsvorbereitungen des Bündnisses laufen. Eine der auffälligsten Besonderheiten war, dass der Oberste Alliierte Befehlshaber Europa (SACEUR) traditionell ein amerikanischer General war. Diese Regelung wurde zum Symbol für das langfristige Engagement der USA für die Sicherheit Europas. Oder sie bedeutete, dass Europa die Zügel seiner Sicherheit in die Hände der USA gelegt hatte. Im Grunde war es eine Beziehung zum beiderseitigen Vorteil. Dank des amerikanischen Schutzschirms konnten viele europäische Länder einen Teil der Mittel, die sie sonst für Verteidigung ausgegeben hätten, in Entwicklung und Sozialpolitik lenken. Die USA wiederum verstetigten ihre militärische Präsenz in Europa gegenüber der Sowjetunion und bauten Stützpunkte und ein weitreichendes Sicherheitsnetz auf. Die NATO-Ordnung verband zudem die Sicherheitsstrukturen der westeuropäischen Staaten in einem gemeinsamen System und verringerte so die Gefahr, dass Rivalitäten zwischen europäischen Staaten erneut in militärische Konflikte umschlugen.

Dass die NATO über eine umfassende Sicherheitsarchitektur verfügte, die auf Austausch nachrichtendienstlicher Erkenntnisse, gemeinsamer Planung, standardisierter militärischer Ausbildung und der Fähigkeit zum gemeinsamen Handeln beruhte, bewies, dass sie mehr war als nur der Versuch, eine gemeinsame Armee aufzustellen.

Der 1949 unterzeichnete Vertrag umfasste damals zwölf Staaten. In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich die NATO jedoch zum größten Militärbündnis der Welt und eine der wichtigsten internationalen Institutionen, die den Verlauf des Kalten Krieges prägten.

Die Geschichte eines Wissenschaftlers, der die Geheimnisse der Atombombe zu den Sowjets brachte, und die diplomatischen Zusagen von Jalta waren Teile desselben großen Wandels. Staaten, die eben noch gegen denselben Feind gekämpft hatten, sahen einander binnen weniger Jahre als größte Bedrohung. Die Grenzen der neuen Welt, die im Sommer 1945 in der Wüste New Mexicos sichtbar geworden war, traten vier Jahre später mit zwölf Unterschriften in Washington ein Stück deutlicher hervor.