Von Aleppo bis Deir ez-Zor: Bricht die fragile Ordnung der SDF mit den Stämmen zusammen?

Nach den Gefechten in Aleppo in der vergangenen Woche haben die SDF die erste ernsthafte Bewährungsprobe nach dem Wegfall des US-Schutzes verloren. Für manche kam das überraschend, wer die Lage vor Ort aufmerksam verfolgt, sah darin jedoch den Ausdruck eines tieferen Problems, das sich in Syrien seit Langem aufgestaut hat.

Auch wenn die SDF vielen als homogene, disziplinierte und ideologische Struktur erscheinen, entspricht die Wirklichkeit diesem Bild nicht ganz. Die SDF sind eine vielschichtige Koalition, in der die YPG den militärischen Kern bildet, während die arabischen Stämme Personal, lokale Legitimität und Regierbarkeit beisteuern. Das schwächste Glied dieser Koalition ist heute genau dieser Stammespfeiler.

Warum waren die Stämme für die SDF unverzichtbar?

Dass sich die SDF in Deir ez-Zor, Raqqa, Tall Abyad und teilweise im Umland von Aleppo halten konnten, lag nicht nur an militärischer Stärke, sondern an der Zustimmung, die die Stammesnetzwerke boten. Deshalb verfolgten die SDF von Beginn an ein Modell der „Einbindung der Stämme“. Lokale Militärräte, Zivilräte und Stammesführer waren die Grundpfeiler dieses Modells.

Dabei gab es jedoch eine entscheidende Unterscheidung: Die meisten dieser Stämme näherten sich den SDF nicht aus ideologischer Loyalität, sondern notgedrungen wegen der damaligen Umstände. Sie handelten also pragmatisch.

Wer sind die Stämme, und wo stehen sie?

Schammar

Der in Hasaka ansässige Stamm ist einer der alteingesessensten im Nordosten Syriens. Über die Al-Sanadid-Kräfte baute er die früheste und am stärksten institutionalisierte Beziehung zu den SDF auf. Wegen seiner Geschichte der Zusammenarbeit mit den Kurden war er innerhalb der SDF der am besten eingebundene Stamm. Doch das ist die Ausnahme, nicht die Regel.

Tayy

Der Stamm der Tayy, der sich gegen den Aufstieg der Schammar in der Region stellte, rückte mit der Zeit näher an die Regierung in Damaskus. Seine Distanz zu den SDF spiegelt auch die Rivalität zwischen den Stämmen wider.

Konföderation der Uqaydat

Sie ist die größte Konföderation entlang von Deir ez-Zor und Euphrat. Sie umfasst viele Zweige wie die Schaitat, Bukayir und Ubayd. Das größte arabische Personalreservoir der SDF stammte von hier. Zugleich kam es gerade in dieser Konföderation zu den größten Brüchen mit den SDF.

Schaitat

Sie sind einer der bekanntesten Zweige der Uqaydat. Weil sie vom IS schwere Massaker erlitten, gehörten sie eine Zeit lang zu den entschlossensten Verbündeten der SDF. Nach einer Hinrichtung im Jahr 2025 riefen sie jedoch die allgemeine Mobilmachung gegen die SDF aus und waren damit der erste große Stamm, der offen mit ihnen brach.

Baggara

Der Stamm ist entlang der Linie Tall Abyad, Raqqa und Deir ez-Zor einflussreich. Wegen seiner großen Bevölkerung und bewaffneten Kapazität ist er ein entscheidender Akteur. Aus Protest gegen die Wehrpflicht- und Eigentumspolitik der SDF setzte er die militärische Zusammenarbeit aus und näherte sich der Regierung in Damaskus an.

Zubaid

Er gilt als umfassendere konföderale Struktur, zu der die Uqaydat gehören. Erwähnt wird er eher im politischen und gesellschaftlichen Zusammenhang. Er ist keine direkt in die SDF integrierte militärische Struktur.

Na’im, Anizah, Hannada

Diese Stämme rund um Raqqa und Tall Abyad unterhielten begrenztere und schwankende Beziehungen zu den SDF. Meist zogen sie es vor, neutral zu bleiben, und gingen nach der Wehrpflichtpolitik weiter auf Distanz.

Dschays, Slouk, Hamam-Turkmenen

Es handelt sich um arabische und turkmenische Stämme rund um Tall Abyad. Diese Gruppen mit starken Bindungen an die Türkei gehören zu den Gruppen mit der größten Distanz zu den SDF, unterhalten aber, weil sie in der Region leben, Beziehungen zu den anderen Stämmen.

Warum bröckelt die Unterstützung?

Für die Unterstützung der SDF durch die Stämme gab es drei Hauptgründe.

• Sicherheit gegenüber der Bedrohung durch den IS
• Stärke und Abschreckung durch die US-Präsenz
• Vorteile im lokalen Machtgefüge

Mit dem Wegfall der IS-Bedrohung und dem Machtwechsel in Damaskus ist, so kann man sagen, „Vorteile im lokalen Machtgefüge erlangen“ zur obersten Priorität der Stämme der Region geworden. Die USA, die die SDF östlich des Euphrat als Partner sehen, sind auch nicht in der Lage, auf die Erwartungen der einzelnen Stämme innerhalb der SDF einzugehen. Wir sprechen von Machtblöcken, bei denen der eine ablehnt, was der andere will. In diesem Zusammenhang hatten die Wehrpflicht, die Eigentumsbeschlagnahmen und die zentralistische Verwaltung, die die SDF in den letzten Jahren in arabischen Gebieten durchsetzten, bei den Stämmen erheblichen Unmut ausgelöst. Eine Zeit lang schlug dieser Unmut nicht in offenen Aufstand um, doch Berichte aus der Region bestätigen, dass das seit Langem gedämpfte Murren inzwischen lauter wird. Natürlich bleibt auch die Regierung in Damaskus nicht untätig; über ihre Kontakte zu lokalen Stämmen will sie regionale Allianzen zu ihren Gunsten verschieben.

Zusammengefasst …

Dass die SDF sich aus einigen Vierteln Aleppos ohne lokale Unterstützung zurückziehen mussten, sandte den Stämmen eine sehr klare Botschaft: „Die SDF können abziehen; was bleibt, sind die lokalen Kräfte.“ Diese Botschaft wird den Stämmen in Deir ez-Zor und Raqqa von der Führung in Damaskus geradezu aufgedrängt.

Heute haben die SDF zwei klare Optionen:

Die erste Option: die Stämme weiterhin nur als militärisches Instrument zu betrachten. Diese Sichtweise führt, sobald sich das Kräfteverhältnis ändert, zu raschen und massenhaften Seitenwechseln.

Die zweite Option: die Stämme als echte politische Akteure anzuerkennen. Das würde von den SDF verlangen, das Gewicht der YPG zu verringern, ihre zentralistische Struktur zu lockern und echte lokale Vertretung zuzulassen.

Das bisherige Bild zeigt, dass die SDF sich für die erste Option entschieden haben und östlich des Euphrat den Preis dafür zahlen. Nun fragen sich alle, ob Rojava als Nächstes an der Reihe ist. Welchen Plan B die Kurden außerhalb des US-Schutzes haben, wissen wir nicht, doch Stabilität im Osten Syriens kann von Dauer sein, wenn sie das Ergebnis von Zustimmung und nicht von Waffen ist. Ohne US-Schutz hat Rojava zwischen Damaskus und der Türkei keine Chance. Insofern ist die Wahrung lokaler Gleichgewichte für die Kurden eine Notwendigkeit. Zudem verliert eine Struktur, die die Zustimmung der lokalen Stämme verliert, am Verhandlungstisch, so stark sie im Feld auch sein mag. Aktualisierung (Oktober 2026): Kurz nach Entstehen dieses Beitrags, Mitte Januar 2026, starteten Regierungstruppen eine großangelegte Offensive östlich des Euphrat. Viele Stämme, darunter die Schammar, wechselten die Seite; Raqqa, Tabqa und Deir ez-Zor gerieten rasch unter die Kontrolle von Damaskus. Mit dem umfassenden Abkommen vom 30. Januar begann die Eingliederung der SDF in staatliche Strukturen, und am 25. August 2026 verkündete Mazlum Abdi die formelle Auflösung der SDF.