Der Selbstputsch, Teil 2: Das erste Beispiel der Geschichte, König Kleomenes III. von Sparta

Bekanntlich war Sparta ein von Königen regierter Stadtstaat im antiken Griechenland. In diesem Stadtstaat bestiegen stets zwei Könige zugleich den Thron, und beide mussten bestimmten Dynastien angehören. „Kleomenes III.“ war Angehöriger einer dieser Dynastien und als Nachfolger seines Vaters Leonidas II. einer der beiden Könige, die den spartanischen Staat von 235 bis 222 v. Chr. regierten.

Auch wenn sich ihr Kriegsehrgeiz, ihre Verschwörungen und ihre Selbstmorde sehr ähneln, sollte man Kleomenes III. nicht mit seinem Vorfahren Kleomenes I. verwechseln, der rund drei Jahrhunderte früher regierte und in den „Historien“ Herodots, des Vaters der Geschichtsschreibung, geschildert wird. Der Vorfahr Kleomenes I. war der Bruder und Vorgänger König Leonidas’, der mit seinen 300 Spartanern in der Schlacht bei den Thermopylen Hoffnung und Held der Griechen gegen die Perser war, und wie Kleomenes III., die Figur, von der ich gleich erzählen werde, floh er und nahm sich aus Angst vor Bestrafung das Leben, nachdem nach einem verlorenen Krieg die Verschwörungen aufgedeckt worden waren, die er auf dem Thron geschmiedet hatte.

Kommen wir zu unserem eigenen Helden! Kaum auf dem Thron, zeigen sich Kleomenes’ Ehrgeiz und erregbares Wesen sofort. Zunächst zieht er gegen Arkadien. Doch genau hier stößt er auf ein unerwartetes Hindernis. Die Ephoren, die höchsten Amtsträger Spartas und eine Art staatliche Kontrolleure, glauben, dieser übermäßige Ehrgeiz werde Sparta schaden, und rufen den König in die Stadt zurück. Das gefällt Kleomenes ganz und gar nicht.

Als später die Nachricht eintrifft, dass das achaiische Heer unter dem Befehl seines Feindes Aratos die Verbündeten Spartas angegriffen und einige Gebiete erobert hat, bietet sich dem kriegerischen und ehrgeizigen Kleomenes eine Gelegenheit. Diesmal fällt es ihm nicht schwer, für einen neuen Feldzug die Unterstützung der Ephoren zu gewinnen, und in diesem Krieg siegt das spartanische Heer unter Kleomenes.

Gesiegt hat er zwar, doch er kann sich nicht damit abfinden, seinen politischen Willen so mit den Ephoren zu teilen. Der Gedanke, dass er bei allem, was er tut, Zustimmung und Unterstützung der Ephoren und des Ältestenrats braucht, stört ihn ständig. Er ist der König, und der Stadtstaat Sparta sollte allein nach seinem Willen regiert werden. Doch das damalige Regierungssystem verlangt dies, und in der ersten Zeit nach seiner Thronbesteigung hat Kleomenes nicht die Macht, dieses System zu ändern.

In seiner ersten Zeit auf dem Thron entwickelt er, bis er die Macht an sich reißt, eine eigene Übergangslösung. Kleomenes, der beginnt, die Ephoren zu bestechen, damit sie ihn seine Feldzüge und seine Politik fortsetzen lassen, unternimmt Feldzüge gegen seine Rivalen, erringt Siege über den Achaiischen Bund und bringt seine Feinde an den Rand der Erschöpfung.

Nachdem er sich so eine starke Stellung verschafft hat, ist für Kleomenes der richtige Zeitpunkt gekommen, die Hindernisse auf dem Weg zur Umsetzung seiner eigenen Politik und Feldzüge zu beseitigen. Nun ist es Zeit, den Feldzug abzubrechen und nach Sparta zurückzukehren, um die Veränderungspläne in seinem Kopf umzusetzen.

In Sparta angekommen, verübt Kleomenes im Vertrauen auf sein siegreiches Heer einen Staatsstreich. Dieser gilt als das erste bekannte Beispiel eines Selbstputsches in unserem Sinne in der Geschichte. Dieser Putsch richtete sich nicht gegen Kleomenes, im Gegenteil, er erfolgte nach seinem Willen, um alle Macht in seinen Händen zu bündeln. Und wie sich später zeigen wird, beseitigt Kleomenes infolge dieses Putsches alle Hindernisse, die ihn gezwungen hatten, seine Befugnisse zu teilen.

Sicher, mit diesem Putsch die Macht ergriffen zu haben, beginnt Kleomenes, gegen die Ephoren zu intrigieren. Er beauftragt einige seiner Vertrauten, die Ephoren zu töten. Einige werden getötet, anderen gelingt die Flucht in einen Tempel, wo sie Zuflucht finden. So schaltet er die Ephoren aus und schafft die „Institution der staatlichen Kontrolle“ von Grund auf ab. Um dies zu zeigen, lässt er die Stühle der Ephoren hinauswerfen. Damit nicht zufrieden, schafft Kleomenes auch den als Gerusia bezeichneten Ältestenrat ab und schickt diejenigen, die in der Regierung mitzureden hatten, ins Exil.

Unterdessen stirbt Spartas anderer König, Eudamidas III. aus dem Haus der Eurypontiden. Kleomenes ruft Archidamos, den Bruder des Agis, aus dem Exil zurück, um ihm den Thron zu übergeben. Doch als Archidamos nach Sparta zurückkehrt, wird er ermordet. Welche Rolle Kleomenes bei diesem Mord spielte, ist unbekannt, doch einigen Historikern zufolge gab Kleomenes den Mordbefehl.

Nachdem er die Umstände, die seinen politischen Willen behinderten, beseitigt hat, beginnt Kleomenes mit der Umsetzung seiner Machtveränderungen. Wie der König vor ihm, Agis, versucht auch Kleomenes, die alten Sitten wiederherzustellen, und folgt den alten Traditionen. Dabei bedient er sich der Figur des Gesetzgebers Lykurg, des Machiavellisten seiner eigenen Epoche, der ihm erlaubte, Gewalt zu legitimieren.

Zunächst überträgt er das gesamte Land dem Staat, dann teilt er alles Land auf und verteilt es gleichmäßig an alle Bürger. So werden die Ländereien zusammengelegt und an rund 4.000 Bürger gleichmäßig neu verteilt. Er sorgt dafür, dass die Menge der angebauten Erzeugnisse in absoluten Mengen statt als fester Anteil am Jahresertrag festgelegt wird. Indem er rund 4.000 Hopliten (schwer bewaffnete Fußsoldaten) ausbildet, baut er die militärische und soziale Disziplin Spartas nach seinen Vorstellungen neu auf.

Danach unternimmt Kleomenes neue Feldzüge, doch die Schäden und Strapazen dieser Feldzüge schwächen sein Heer erheblich. Infolge dieser Schwächen kann sich das spartanische Heer im stufenweisen Krieg gegen das makedonische Heer nicht behaupten und wird unvermeidlich besiegt. 222 v. Chr. wird das spartanische Heer in der Schlacht von Sellasia von den Makedonen zerschlagen und beinahe vernichtet.

Kleomenes entkommt dieser Schlacht nur knapp mit wenigen Spartanern an seiner Seite.

Während sich Sparta infolge der kriegerischen Politik des Kleomenes viele Feinde macht, verliert der Stadtstaat Sparta seine Unabhängigkeit an König Antigonos von Makedonien. Kleomenes kehrt nach Sparta zurück und rät seinen Mitbürgern, sich Antigonos zu ergeben. Danach flieht er nach Alexandria zu seinem Verbündeten Ptolemaios III. in Ägypten, um Hilfe für die Rückgewinnung seines Thrones zu erhalten.

Als Ptolemaios III. 222 v. Chr. stirbt, lässt sein Sohn und Nachfolger Ptolemaios IV. Philopator Kleomenes unbeachtet unter Hausarrest stellen. Kleomenes, dem 219 v. Chr. mit seinen Freunden die Flucht aus dem Hausarrest gelingt, versucht in einem letzten Schachzug, einen Aufstand in der Stadt anzustacheln, um ihn zu seinen Gunsten zu nutzen, erhält aber keine Unterstützung von der Bevölkerung Alexandrias und nimmt sich das Leben, um nicht vom Volk gefasst zu werden.

König Kleomenes III. hat seinen Platz in der Geschichte mit seinem Ehrgeiz, seinen Verschwörungen und Intrigen eingenommen, vor allem aber als derjenige, der den ersten bekannten Selbstputsch der Geschichte verübte und sich aus der Sackgasse, in die ihn die unkontrollierte Macht, die er an sich gerissen hatte, geschleudert hatte, nur durch einen bitteren und elenden Selbstmord zu befreien wusste.

Das Fazit? Ziehen Sie es selbst…