Die Prognosen des Economist für 2024

Für die einen ist es eine Verschwörungstheorie, für die anderen eine Einschätzung aus vernünftigen Prognosen über die Zukunft. Wie jedes Jahr hat das Londoner Wirtschafts- und Politikmagazin „The Economist“ auch diesmal seine Erwartungen für das kommende Jahr auf das Titelbild gebracht. Zudem beschrieb Tom Standage, Herausgeber von „The World Ahead“, die 10 Entwicklungen, die die ganze Welt 2024 voraussichtlich genau verfolgen wird. Fassen wir Standages Schwerpunkte hier zusammen:

• Vote-a-Rama: Wahlen in aller Welt

Wahlen rund um den Globus, an denen mehr Wähler teilnehmen als je zuvor, werden den weltweiten Zustand der Demokratie beleuchten. 2024 finden in Ländern, in denen rund 4,2 Milliarden Menschen leben, mehr als 70 Wahlen statt. Zum ersten Mal wird die Gesamtbevölkerung der Länder, in denen Wahlen stattfinden, mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung ausmachen. Doch auch wenn mehr Stimmen abgegeben werden als je zuvor, bedeutet das für die Menschheit nicht mehr Demokratie. Viele Wahlen werden weder frei noch fair sein.

• America’s Global Choice: Amerikas globale Wahl

Wähler und Gerichte werden ihr Urteil über Donald Trump fällen, der mit einer Wahrscheinlichkeit von eins zu drei die Präsidentschaft zurückgewinnen kann. Das Ergebnis kann von Zehntausenden Wählern in einer Handvoll umkämpfter Bundesstaaten abhängen. Die Folgen aber werden global sein und alles betreffen, von der Klimapolitik bis zur Militärhilfe für die Ukraine. Da die Wahl in Russland manipuliert wird, könnte Wladimir Putins Schicksal sogar eher von amerikanischen als von russischen Wählern abhängen.

• Step up, Europe: Europa muss handeln

Europa muss daher einen Schritt nach vorn machen und der Ukraine die militärische und wirtschaftliche Unterstützung geben, die sie für einen langen Kampf braucht, und zugleich den Weg zur späteren EU-Mitgliedschaft öffnen. Das schützt vor dem Risiko, dass Trump an die Macht zurückkehrt und seine Unterstützung zurückzieht, und ist überdies das Richtige.

• Middle East turmoil: Aufruhr im Nahen Osten

Der Angriff der Hamas auf Israel und Israels Vergeltung in Gaza haben die Region erschüttert und die Vorstellung zunichtegemacht, die Welt könne die Lage der Palästinenser weiter ignorieren. Wird der Konflikt im Nahen Osten zu einem großen regionalen Krieg, oder eröffnet er eine neue Chance auf Frieden? Für Amerika ist es zugleich ein Test, ob es sich an eine komplexere und bedrohlichere Welt anpassen kann.

• Multipolar Disorder: Multipolare Unordnung

Amerikas Plan, sich Asien zuzuwenden und sich stärker auf die Rivalität mit dem aufstrebenden China zu konzentrieren, ist durch die Kriege in der Ukraine und in Gaza aus der Bahn geraten. Auch Russland ist abgelenkt und verliert an Einfluss. Eingefrorene Konflikte tauen auf, und überall auf der Welt erhitzen sich lokale kalte Kriege. Im Sahel wächst die Instabilität. Weil Amerikas „unipolarer Moment“ vorbei ist, stellt sich die Welt auf mehr Konflikte ein.

• A Second Cold War: Ein zweiter Kalter Krieg

Während Chinas Wachstum sich verlangsamt, die Spannungen um Taiwan steigen und Amerika Chinas Zugang zu Spitzentechnologien weiter beschränkt, ist die Rhetorik vom „neuen Kalten Krieg“ schärfer geworden. Westliche Unternehmen, die die Abhängigkeit ihrer Lieferketten von China verringern wollen, werden aber merken, dass das leichter gesagt als getan ist. Unterdessen werden beide Seiten versuchen, die „Mittelmächte“ des globalen Südens und vor allem deren grüne Ressourcen für sich zu gewinnen.

• New Energy Geography: Neue Energiegeografie

Der Übergang zu sauberer Energie bringt neue grüne Supermächte hervor und zeichnet die Karte der Energieressourcen neu. Lithium, Kupfer und Nickel gewinnen stark an Bedeutung, Öl, Gas und die Regionen, die ihr Angebot beherrschen, verlieren sie. Der Wettlauf um grüne Ressourcen formt Geopolitik und Handel neu und bringt einige unerwartete Gewinner und Verlierer hervor. Zugleich gibt es einen „grünen Gegenwind“ unter Wählern, die klimafreundliche Politik für eine Verschwörung der Eliten gegen die einfachen Leute halten.

• Economic Uncertainty: Wirtschaftliche Unsicherheit

Die westlichen Volkswirtschaften haben sich 2023 besser entwickelt als erwartet, sind aber noch nicht über den Berg. Zinsen, die „länger höher“ bleiben, werden für Unternehmen wie Verbraucher schmerzhaft sein, selbst wenn eine Rezession ausbleibt. China könnte in die Deflation rutschen.

• AI Gets Real: KI wird real

Unternehmen setzen künstliche Intelligenz ein, Regulierer regulieren und Technologen entwickeln weiter. Die Debatten über den besten Regulierungsansatz und darüber, ob die Diskussion um ein „existenzielles Risiko“ den etablierten Unternehmen nützt, werden sich verschärfen. Unerwartete Anwendungen und Missbräuche werden weiter auftauchen. Es gibt viele Sorgen über die Folgen der KI für die Beschäftigung und über ihr Potenzial, Wahlen zu beeinflussen. Ihre größte reale Wirkung ist aber schnelleres Programmieren.

• Uniting The World? Die Welt vereinen?

Vielleicht lässt die Welt ideologische Unterschiede beiseite und genießt die Olympischen Spiele in Paris, Astronauten, die den Mond umkreisen, und die T20-Cricket-Weltmeisterschaft der Männer. Ebenso wahrscheinlich ist aber, dass diejenigen, die auf globale Einheit hoffen, verblüfft zurückbleiben.

Zudem wurde jedes Thema in derselben Ausgabe von einem anderen Autor als eigener Artikel behandelt.

Diese Arbeit lässt sich als lesenswerte Nachricht betrachten, um die Zukunftsperspektive und die Erwartungen Londons, eines der wichtigsten Wirtschaftszentren, zu sehen. Der Economist, den die regierungsnahen „Pool-Medien“ in der Türkei vor allem nach seinen Berichten über Erdoğans Weg in die Diktatur ins Visier nahmen, wird mit besonderer Aufmerksamkeit verfolgt. Viele zweifeln nicht daran, dass das hier Gesagte versteckte Botschaften und Codes enthält. Wie zutreffend frühere Prognosen waren, lässt sich jedoch leicht an den Ausgaben vergangener Jahre ablesen.

Die Schwerpunkte des Economist-Titelbilds für 2023 wurden so gedeutet: wirtschaftliche Probleme in China, Gewicht auf künstlicher Intelligenz, nukleare Bedrohung, Aufschwung an den Märkten, neue Gleichgewichte in der Energie. Viele glauben, dass diese Titelbilder wichtige versteckte Botschaften enthalten. Ganz unrecht haben sie nicht.

Was also zeigt das Titelbild in diesem Jahr?

• Symbole in vier Farben bilden eine kreisförmige Fläche. Genau in der Mitte steht eine große Wahlurne. Auf den ersten Blick scheint der Fokus auf der US-Wahl zu liegen, doch 2024 sind in rund 70 Ländern Wahlen geplant, darunter in Russland. Die übrigen Entwicklungen sind um dieses Hauptthema herum verteilt. Auffällig beim Thema US-Wahl ist das Fragezeichen über der Silhouette des früheren US-Präsidenten Donald Trump.
• Hervorgehoben sind außerdem Bilder, die den Einsatz von Atomraketen symbolisieren, und die knapper werdende Zeit zwischen dem russischen Präsidenten Wladimir Putin und dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj. Auf dem Titelbild blicken sich die beiden an. Der Verlauf des Krieges zwischen Russland und der Ukraine wird dabei offenbar mit Trump verknüpft.
• Direkt über Trumps Silhouette ist eine Friedenstaube zu sehen. Über Selenskyj befindet sich die Silhouette einer Frau, in ihrer Nähe ein Raketensymbol. Diese Symbole deuten darauf hin, dass Frieden wahrscheinlicher ist, wenn Trump erneut zum amerikanischen Präsidenten gewählt wird, während der Krieg weitergehen könnte, wenn die Kandidatin der Demokratischen Partei (möglicherweise Kamala Harris) gewinnt. (Aktualisierung: Kamala Harris wurde tatsächlich Kandidatin der Demokraten, die Wahl im November 2024 gewann Donald Trump.)
• Außerdem gibt es eine Sanduhr, in der der Sand verrinnt, und an ihrem Ende steht ein Atomwaffensymbol. Vielleicht gibt es also die Erwartung, dass am Ende des Krieges Atomwaffen eingesetzt werden könnten.
• Auf dem Titelbild, das im Wirtschaftsteil für 2024 Rohstoffen viel Raum gibt, ist für Dollar, Euro, Yen und Pfund ein Rückgang eingezeichnet.
• Elektroautos und Batterieprobleme bleiben aktuell. Bemerkenswert ist, dass die Elektroautos auf der Seite Chinas gezeichnet sind, das diesen Bereich zuletzt weltweit dominiert und Europas Autoriesen in Bedrängnis gebracht hat.
• Unten sind US-Präsident Biden und Chinas Staatspräsident Xi Jinping Rücken an Rücken dargestellt. Soweit erkennbar, setzen sich die Vereinigten Staaten bei grüner Energie an die Spitze, während China bei Elektroautos die Oberhand hat. Zwischen den beiden Staatschefs sieht man Südamerika und die Inseln des asiatisch-pazifischen Raums. Damit dürfte gemeint sein, dass der Machtkampf wieder nicht auf eigenem Boden, sondern über andere Regionen ausgetragen wird.
• Ein weiterer auffälliger Punkt auf dem Economist-Titelbild 2024 sind Strom aus erneuerbaren Energien und Implantate, die mit dem menschlichen Gehirn verbunden sind. Das Auge in der Mitte dieser Zeichnung lässt sich jedoch als „überwachte, kontrollierte Gesellschaft“ deuten.

Abschließend lässt sich sagen: Heute ist alles so komplex und so schnell, dass Prognosen über die Zukunft sehr schwierig geworden sind. Denn ein plötzliches Ereignis kann ganz unerwartet alle Analysen und Erwartungen zunichtemachen. Diese Zurückhaltung sehen wir auch deutlich in den Zukunftsannahmen des Economist. Statt sehr kühner Aussagen über die Zukunft stellen auch sie inzwischen Fragezeichen und Möglichkeiten in den Vordergrund.